エチン（一般にアセチレンと呼ばれる）は、明るい白色の炎で燃焼します。溶接トーチは、鋼鉄を切断するのにこれを使用します。これは最も単純なアルキンであり、炭素-炭素三重結合を持つ炭化水素です。三重結合が決定的な特徴です。二重結合よりも短く強く、関与する炭素原子で分子を直線状にします。一般式はCnH2n-2です。エチンはC2H2、プロピンはC3H4、ブチンはC4H6です。

三重結合は、1つのσ結合と2つのπ結合から構成されます。三重結合周辺の電子密度が高いため、アルキンはアルケンやアルカンよりも酸性が強くなります。アルキンの末端水素は強塩基によって除去され、アセチリドイオンが生成されます。このイオンは有機合成において有用な求核剤であり、より大きな分子を合成するために用いられます。また、アルキンは付加反応を起こし、三重結合に2当量の試薬が付加することもあります。

アルキンは溶接、燃料、有機合成の構成要素として利用されています。また、一部の天然物にも含まれています。避妊薬に用いられる合成エストロゲンであるエチニルエストラジオールは、アルキン基を含んでいます。三重結合は単なる構造上の興味深い特徴ではなく、多用途な化学的操作手段なのです。