신자들은 신이나 신성한 존재를 향해 경외심, 찬양, 그리고 복종을 표합니다. 이러한 직접적인 행위가 바로 예배입니다. 예배는 대부분의 종교 전통에서 중심적인 공적 행위입니다.

예배는 공동으로 또는 개인적으로, 매우 형식적이거나 자발적으로 이루어질 수 있습니다. 일반적인 요소로는 기도, 찬송, 성경 낭독, 헌금, 그리고 침묵이 있습니다. 건축, 음악, 그리고 몸짓은 자기 자신을 넘어선 다른 것에 주의를 기울이도록 돕습니다. 예배의 빈도는 매일 드리는 기도부터 주간 모임, 연례 축제에 이르기까지 다양합니다.

진정한 예배는 외적인 행위와 내적인 마음가짐 모두를 요구하는 것으로 이해됩니다. 전통은 공허한 의례주의를 경계하면서도, 절제된 수행이 마음을 단련시킨다고 강조합니다. 예배는 공동체를 형성하고, 정체성을 전하며, 삶의 모든 것을 그 근원으로 되돌려줍니다. 예배 안에서 일상생활의 흩어진 관심사들이 한데 모여 재정렬됩니다.

예배란 온 마음을 다해 최고의 헌신을 받을 만한 대상을 인정하는 것이다.