يوجه المؤمنون التبجيل والثناء والخضوع نحو إله أو حقيقة مقدسة. هذا النشاط الموجه هو العبادة، وهو الفعل العلني المركزي في معظم التقاليد الدينية.

قد تكون العبادة جماعية أو فردية، رسمية للغاية أو عفوية. وتشمل عناصرها الشائعة الصلاة، والترنيم، وقراءة النصوص المقدسة، وتقديم القرابين، والصمت. وتدعم العمارة والموسيقى والإيماءات توجيه الانتباه إلى ما هو أبعد من الذات. ويتراوح تواترها من الصلوات اليومية إلى اللقاءات الأسبوعية وصولاً إلى المهرجانات السنوية.

يُفهم من العبادة الحقيقية أنها تتطلب عملاً ظاهرياً وحالةً داخلية. تحذر التقاليد من الطقوس الفارغة، وتؤكد في الوقت نفسه أن الممارسة المنضبطة تُهذّب القلب. تُرسّخ العبادة روح الجماعة، وتُرسّخ الهوية، وتُعيد الحياة برمتها إلى مصدرها. في العبادة، تتجمع هموم الحياة اليومية المتفرقة وتُعاد ترتيبها.

إن العبادة هي الاعتراف، بكل كيان الإنسان، بما يستحق أقصى درجات الإخلاص.