지능이란 경험을 통해 배우고, 문제를 해결하며, 지식을 활용하여 새로운 상황에 적응하는 능력입니다. 이는 심리학에서 가장 많이 연구되고 가장 많이 논쟁되는 개념 중 하나입니다.

심리측정학적 접근법은 보다 구체적인 능력과 더불어 다양한 인지 과제 수행에 영향을 미치는 일반적인 요인인 일반 지능(g)을 강조합니다. 다중 지능 이론은 언어 지능, 공간 지능, 대인 관계 지능 등 서로 독립적으로 작용할 수 있는 여러 가지 지능 유형을 제시합니다. 인지적 접근법은 추론, 기억, 처리 속도와 같은 구성 요소들의 과정을 분석합니다. 정서적 지능과 실용적 지능은 학업적 문제 해결을 넘어 개념을 확장합니다.

지능 검사는 교육 및 직업적 성과를 어느 정도 정확하게 예측하지만, 인간의 모든 중요한 능력을 포착하지는 못합니다. 검사 점수는 유전자, 환경, 문화, 그리고 검사 구성 방식의 영향을 받습니다. 집단 간 차이는 존재하며, 이는 여전히 논쟁의 대상입니다. 집단 내 변동성은 항상 집단 간 평균보다 큽니다. 지능이 "진정으로 무엇인가"라는 질문은 과학적 연구와 대중적 논쟁을 끊임없이 불러일으키고 있습니다.

정의가 무엇이든 간에, 학습하고 추론하며 적응하는 능력은 개인이 복잡한 세상을 헤쳐나가는 데 있어 핵심적인 요소로 남아 있습니다.