인코딩은 들어오는 정보를 메모리 시스템이 저장할 수 있는 형태로 변환하는 과정입니다. 인코딩이 없으면 나중에 검색할 정보가 없습니다.

정보는 다양한 방식으로 인코딩될 수 있습니다. 시각적 인코딩은 이미지를 포착하고, 청각적 인코딩은 소리를 포착하며, 의미론적 인코딩은 의미를 포착합니다. 새로운 정보를 기존 지식과 연결하고, 심상을 형성하거나, 예시를 생성하는 것과 같은 더 깊고 정교한 인코딩은 표면적인 특징에 대한 피상적인 처리보다 더 오래 지속되는 흔적을 남깁니다. 주의력은 이 과정을 좌우하는 관문과 같습니다. 주의를 기울이지 않은 정보는 오랫동안 보존될 만큼 충분히 강하게 인코딩되는 경우가 드뭅니다.

부호화는 단일 사건이 아닙니다. 초기 등록 후에는 통합 과정이 이어지는데, 이 과정에서 기억 흔적이 안정화되고 기존 네트워크와 통합되며, 종종 수면 중에 이루어집니다. 간섭, 스트레스, 주의 분산은 학습 의지가 있더라도 부호화를 저해할 수 있습니다. 간격 학습, 인출 연습, 정교한 질문과 같은 기법은 부호화의 질을 향상시켜 이후의 회상 능력을 개선합니다.

메모리 오류는 종종 인코딩 오류에서 비롯됩니다. 애초에 정보가 제대로 저장되지 않았던 것입니다.