파종기는 씨앗을 일정한 속도와 깊이로 땅에 심는 기계입니다. 수천 년 동안 농업을 지배했던 손 파종을 대체했으며, 대규모 농업을 가능하게 한 주요 도구 중 하나입니다.

기본 설계는 1701년 제스로 툴이 발명한 파종기 이후로 크게 변하지 않았습니다. 호퍼에 씨앗을 담고, 계량 장치가 정해진 속도로 씨앗을 떨어뜨리면 튜브나 개량기가 씨앗을 흙 속으로 넣어줍니다. 최신 파종기는 GPS, 가변 속도 조절기, 그리고 각 줄을 모니터링하는 센서를 갖추고 있습니다. 어떤 파종기는 여러 작물을 한 번에 파종하거나 씨앗과 함께 비료를 살포하기도 합니다.

사용 중인 유형

• 줄뿌림 작물 파종기: 옥수수, 대두, 해바라기 등 작물의 정확한 간격 조절
• 곡물 파종기: 밀, 보리, 귀리용 좁은 줄 간격
• 무경운 파종기: 사전 경운 없이 잔여물을 절단합니다.
• 산파기: 씨앗을 표면에 뿌린 후 쟁기질을 합니다.

깊이 조절이 핵심 변수입니다. 너무 얕게 심으면 씨앗이 말라버리고, 너무 깊게 심으면 빛에 도달하기 전에 양분을 모두 소진하게 됩니다. 잘 조정된 파종기는 모든 씨앗을 동일한 깊이와 간격으로 심어주는데, 이는 균일한 발아와 균일한 수확에 필수적입니다.