En såmaskin är en maskin som sår frön i jorden med kontrollerad hastighet och djup. Den ersätter den handsådd som dominerade jordbruket i tusentals år, och den är ett av de verktyg som möjliggjorde storskaligt jordbruk.

Grundkonstruktionen har inte förändrats mycket sedan Jethro Tulls såmaskin år 1701: en behållare håller fröet, en doseringsmekanism släpper det med en bestämd hastighet och rör eller såmaskiner placerar det i jorden. Moderna såmaskiner har GPS, regulatorer med variabel hastighet och sensorer som övervakar varje rad. Vissa planterar flera grödor samtidigt eller applicerar gödningsmedel tillsammans med fröet.

Typer i bruk

• Radsåmaskiner för grödor: exakt avstånd för majs, sojabönor, solrosor
• Spannmålssåmaskiner: smala rader för vete, korn, havre
• No-plombering-såmaskiner: skär igenom rester utan föregående jordbearbetning
• Spridningssåmaskiner: Sprid utsädet på ytan och harva sedan in

Djupkontroll är den viktigaste variabeln. För grunt och fröet torkar ut. För djupt och det förbrukar sina reserver innan det når ljuset. En välkalibrerad såmaskin placerar varje frö på samma djup och avstånd, vilket är vad jämn uppkomst och jämn avkastning är beroende av.