種まき機、または播種機とは、種子を一定の速度と深さで土壌に植え付ける機械です。何千年もの間農業を支配してきた手作業による種まきに取って代わり、大規模農業を可能にした道具の一つです。

基本的な設計は、1701年にジェスロ・タルが考案した播種機以来、ほとんど変わっていません。ホッパーに種子が入れられ、計量機構が一定の速度で種子を落とし、チューブまたはオープナーが種子を土壌に植え付けます。現代の播種機には、GPS、可変施肥制御装置、各列を監視するセンサーが搭載されています。中には、複数の作物を同時に播種したり、種子と一緒に肥料を施用したりするものもあります。

使用されているタイプ

• 条播種機：トウモロコシ、大豆、ヒマワリの正確な間隔での播種が可能
• 穀物播種機：小麦、大麦、オート麦用の狭い条間播種機
• 不耕起播種機：事前の耕起なしに残渣を切り裂く
• 散布式播種機：種を地表にまき、その後耕す

播種深度の調整が重要な変数です。浅すぎると種子が乾燥してしまい、深すぎると光に当たる前に養分が枯渇してしまいます。適切に調整された播種機は、すべての種子を同じ深さと間隔で播種します。これは、発芽率と収量の均一性に大きく影響します。