대수층은 지하에 있는 물을 함유한 암석, 모래, 자갈 또는 미사층으로, 식수, 관개 및 산업용수로 사용하기 위해 지하수를 추출할 수 있습니다. 대수층은 투수성 물질이 물을 축적하고 이동하게 하고, 그 위에 투수성이 낮은 지층이 있는 곳에서 형성됩니다. 대수층은 지하수면이 지표면까지 열려 있는 비구속 대수층과 투수성이 낮은 지층이 위에 있는 구속 대수층으로 분류됩니다. 미국 대평원 아래의 오갈랄라 대수층, 남미의 과라니 대수층, 그리고 중국 북부 평원 대수층은 세계에서 가장 크고 농업적으로 중요한 대수층 중 하나입니다. 지하수는 전 세계 담수 사용량의 약 3분의 1을 공급하고, 특히 인도, 미국, 중국에서 많은 농경지에 관개 용수를 제공합니다. 과도한 지하수 추출은 지하수면 하강, 지반 침하 및 염분화를 유발하며, 질산염, 살충제 및 산업 화학 물질로 인한 오염은 수질을 위협합니다. 지하수 대수층 인공 함양 관리, 지표수와 지하수의 복합적 이용, 그리고 관개 효율 향상은 지속가능성을 위한 핵심 전략입니다.