우주에서 작동하도록 제작된 모든 것은 우주선입니다. 여기에는 인공위성, 탐사선, 유인 캡슐, 우주 정거장, 착륙선 등이 포함됩니다. 어떤 우주선은 수십 년 동안 궤도에 머무르기도 하고, 어떤 우주선은 몇 시간 동안 작동한 후 소멸되거나 착륙하기도 합니다.

모든 우주선은 동일한 상충 관계를 고려해야 합니다. 질량은 탑재할 수 있는 장비의 양을 제한하고, 전력은 작동 가능한 장비의 종류를 결정합니다. 또한, 우주선이 햇빛과 그림자 사이를 이동할 때 열 제어를 통해 구성 요소들이 적정 작동 온도 범위 내에 있도록 유지합니다.

공통 하위 시스템

• 구조 및 열 보호
• 전력 생산 및 저장
• 유도, 항법 및 제어
• 통신 및 데이터 처리
• 기동을 위한 추진력

설계 전반에 걸쳐 중복성이 핵심입니다. 우주선은 현장 기술자가 수리할 수 없으므로 중요 시스템은 복제되고, 종종 세 배로 복제됩니다. 엔지니어들은 어떤 부분이 고장 날 것이라고 가정하고 그 예상을 바탕으로 설계합니다.