때로는 우주선이 멈출 수 없는 경우가 있습니다. 연료 제한으로 궤도 진입이 불가능할 때, 임무는 근접 통과로 만족해야 합니다. 근접 통과는 탐사선을 천체 근처로 고속으로 보내 짧은 시간 동안 데이터를 수집하는 방식입니다.

기하학적 조건은 매우 까다롭습니다. 장비는 처음부터 제대로 작동해야 하며, 관측 중에 정확하게 방향을 잡아야 합니다. 신호가 약하고 거리가 엄청나게 멀기 때문에 데이터 전송에는 종종 몇 시간 또는 며칠이 걸립니다.

주목할 만한 근접 비행 임무

• 보이저 2호는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 지나쳤습니다.
• 뉴 호라이즌스 탐사선이 2015년에 명왕성을 지나갔습니다.
• 파커 태양 탐사선이 태양계 근처를 반복적으로 비행하고 있습니다.
• 카시니 탐사선이 토성 위성 궤도 진입 전 근접 비행을 하는 모습

근접 비행은 중력 보조 기능도 합니다. 우주선은 연료를 소모하지 않고 행성을 스쳐 지나가면서 속도나 방향을 바꿉니다. 임무 계획자들은 이러한 기동을 통해 그렇지 않으면 도달할 수 없는 목표물에 접근합니다.