कभी-कभी अंतरिक्ष यान रुक नहीं सकता। ईंधन की कमी के कारण कक्षा में प्रवेश करना असंभव हो जाता है, इसलिए मिशन निकट से गुजरने तक ही सीमित रह जाते हैं। फ्लाईबाई में एक प्रोब को खगोलीय पिंड के पास से तीव्र गति से भेजा जाता है, जिससे थोड़े समय के लिए डेटा एकत्र किया जा सके।

भौगोलिक स्थिति बेहद जटिल है। उपकरणों को पहली बार में ही सही ढंग से काम करना चाहिए और मुठभेड़ के दौरान सटीक दिशा में इंगित करना चाहिए। सिग्नल कमजोर होने और दूरी बहुत अधिक होने के कारण डेटा को वापस भेजने में अक्सर घंटों या दिन लग जाते हैं।

उल्लेखनीय फ्लाईबाई मिशन

• वॉयजर 2 बृहस्पति, शनि, यूरेनस और नेपच्यून के पास से गुजरा।
• 2015 में न्यू होराइजन्स ने प्लूटो को पार किया।
• पार्कर सोलर प्रोब बार-बार सूर्य के पास से गुजर रहा है।
• कक्षा में स्थापित होने से पहले शनि के चंद्रमाओं के कैसिनी फ्लाईबाई

फ्लाईबाई गुरुत्वाकर्षण सहायता के रूप में भी काम करती हैं। एक अंतरिक्ष यान ईंधन खर्च किए बिना गति या दिशा बदलने के लिए किसी ग्रह के पास से गुजरता है। मिशन योजनाकार इन युद्धाभ्यासों का उपयोग उन लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए करते हैं जो अन्यथा पहुंच से बाहर होते।