サッカーチームは、ディフェンダー4人、ミッドフィールダー3人、フォワード3人で布陣する。この配置をフォーメーションと呼ぶ。フォーメーションは、チームが攻撃と防御を行う際の基本的な空間構造を定義する。

フォーメーションは、守備のカバー、中盤の支配、攻撃の脅威のバランスを取るように設計されている。一般的な例としては、4-4-2、4-3-3、3-5-2などがあるが、実際のプレーは数字が示すよりも流動的である。監督は、利用可能な選手、対戦相手の強み、そして目指すプレースタイルに基づいてフォーメーションを選択する。選手は、自分の役割と周囲の選手の責任を理解しなければならない。

試合中の調整、つまり守備的な陣形や攻撃的な陣形への切り替えは、しばしば勝敗を左右する。トレーニングによって、プレッシャーの中でも陣形を維持するための自動的な動きが身につく。明確な陣形は、創造性を損なうことなく、チームに構造を与える。

最高の陣形は、全員がいつ陣地を維持すべきか、いつ陣地を崩すべきかを理解しているため、目に見えなくなる。