橋は脳幹の広く膨らんだ部分で、延髄の上、中脳の下に位置しています。大脳皮質、小脳、脊髄をつなぐ神経経路の橋渡し役を果たし、睡眠、呼吸、およびいくつかの脳神経機能を調節する神経核を含んでいます。

橋を上行および下行する神経線維束は、感覚情報と運動情報を伝達します。橋核は、大脳皮質から小脳へ信号を中継し、運動の協調を支えています。橋内の神経核は、顔の表情、咀嚼、眼球運動、睡眠段階間の移行の制御に関与しています。橋が損傷すると、これらの機能が阻害され、重症の場合は、意識が保たれたまま重度の麻痺状態を引き起こす可能性があります。

橋は比較的小さな体積の中に重要な神経経路と神経核が密集している。そのため、たとえ軽微な損傷であっても広範囲に影響を及ぼす可能性がある。神経系の高次レベルと低次レベルを結びつける役割を担っているため、運動と覚醒の両方を制御する上で不可欠な結節点となっている。

脳の高次中枢と体の他の部分との間の神経伝達の大部分は、橋を経由する。