Die Pons ist ein breiter, vorgewölbter Bereich des Hirnstamms, der oberhalb des verlängerten Marks und unterhalb des Mittelhirns liegt. Sie dient als Brücke für Bahnen, die Großhirnrinde, Kleinhirn und Rückenmark verbinden, und enthält Kerne, die Schlaf, Atmung und verschiedene Hirnnervenfunktionen regulieren.

Auf- und absteigende Faserbahnen im Pons transportieren sensorische und motorische Informationen. Pontine Kerne leiten Signale vom Kortex zum Kleinhirn weiter und unterstützen so die Bewegungskoordination. Kerne im Pons tragen zur Steuerung von Gesichtsausdruck, Kauen, Augenbewegungen und dem Übergang zwischen Schlafstadien bei. Schädigungen des Pons können diese Funktionen beeinträchtigen und in schweren Fällen zu tiefgreifenden Lähmungen bei erhaltenem Bewusstsein führen.

Die Pons ist auf relativ kleinem Raum dicht mit wichtigen Bahnen und Kernen besetzt. Selbst begrenzte Läsionen können daher weitreichende Auswirkungen haben. Ihre Rolle bei der Verbindung höherer und niedrigerer Ebenen des Nervensystems macht sie zu einem essenziellen Knotenpunkt in der Steuerung von Bewegung und Wachheit.

Ein Großteil des Informationsaustauschs zwischen den höheren Zentren des Gehirns und dem Rest des Körpers verläuft über die Brücke (Pons).