Ponsen er en bred, udbulende del af hjernestammen, der ligger over medulla og under mellemhjernen. Den fungerer som en bro for nervebaner, der forbinder hjernebarken, lillehjernen og rygmarven, og den indeholder kerner, der hjælper med at regulere søvn, vejrtrækning og adskillige kranienervefunktioner.

Fiberbaner, der stiger og falder gennem pons, bærer sensorisk og motorisk information. Pontine kerner videresender signaler fra cortex til cerebellum og understøtter koordinationen af ​​bevægelser. Kerner i pons bidrager til kontrollen af ​​ansigtsudtryk, tygning, øjenbevægelser og overgangen mellem søvnstadier. Skader på pons kan forstyrre disse funktioner og i alvorlige tilfælde forårsage tilstande af dyb lammelse med bevaret bevidsthed.

Pons er tæt pakket med kritiske nervebaner og kerner i et relativt lille volumen. Selv begrænsede læsioner kan derfor have udbredte virkninger. Dens rolle i at forbinde højere og lavere niveauer i nervesystemet gør den til et essentielt knudepunkt i kontrollen af ​​både bevægelse og ophidselse.

Meget af trafikken mellem hjernens højere centre og resten af ​​kroppen går gennem pons.