悪徳とは、道徳的な欠点や悪い習慣のことです。それは美徳の反対です。アリストテレスは悪徳を、悪い行いにつながる性格特性として捉えました。それは単なる一つの間違った行為ではなく、ある特定の行動様式をとる傾向、性向です。臆病、貪欲、残酷さは悪徳です。これらは美徳と同様に、習慣によって身につくものです。アリストテレスは、美徳は二つの極端の中間であり、悪徳はその過剰または不足であると主張しました。勇気は臆病と無謀の中間です。寛大さはけちと浪費の中間です。悪徳は罪とは異なりますが、両者は重なり合う部分があります。罪は神学的な概念であり、悪徳は倫理的な概念です。

哲学者たちは、悪徳をさまざまな方法で分類してきた。キリスト教では、七つの大罪、すなわち傲慢、貪欲、色欲、嫉妬、暴食、憤怒、怠惰が挙げられている。仏教では、貪欲、憎悪、妄想という三毒が挙げられている。現代心理学では、悪徳は性格上の欠陥や人格障害として研究されている。悪徳は個人だけの問題ではない。社会構造が悪徳を助長することもある。貪欲の文化は貪欲な人々を生み出し、暴力の文化は暴力的な人々を生み出す。徳倫理学は、いかにして善良な人格を育み、悪徳を避けることができるかを問う。それは教育、習慣、そして社会環境の問題である。

悪徳の例

• 臆病。 過剰な恐怖、自信の欠如。
• 貪欲。 過剰な富への欲望。
• 残酷さ。 痛みを与えることの喜び。
• 怠惰。 習慣的な怠惰または義務の怠慢。

悪徳は弱さとは異なる。弱さとは力の欠如である。悪徳とは、不正行為に対する根強い性向のことである。