単一の望遠鏡ではブラックホールの影を捉えることはできません。イベントホライズンテレスコープは、世界中の電波望遠鏡を組み合わせ、地球サイズの仮想望遠鏡を作り出すことでそれを実現しました。この技術は干渉計と呼ばれ、複数の望遠鏡を連結し、それぞれの信号を合成することで、はるかに大型の望遠鏡と同等の解像度を実現します。

その原理は波の干渉です。2台の望遠鏡が同じ光源を観測すると、光波はわずかに異なる時間に到着します。これらの光波が重なり合うことで干渉縞が生じ、そこに微細な構造が記録されます。望遠鏡間の間隔によって解像度が決まります。間隔が広いほど、より鮮明な像が得られます。

干渉法は電磁スペクトル全体にわたって機能します。電波干渉法が最も成熟しており、ニューメキシコ州の超大型電波望遠鏡群（VLA）やチリのアルマ望遠鏡群のようなアレイは、単一のアンテナでは得られないほど鮮明な画像を生成します。光干渉法は、光波を極めて高い精度で合成する必要があるため、より困難です。しかし、既に実現されており、技術は向上し続けています。

この技術は画像撮影だけにとどまりません。恒星の直径、連星系の軌道、電波源の位置などをミリ秒角単位の精度で測定するためにも用いられます。干渉計は、複数の望遠鏡を一つの巨大な目として機能させるのです。