Ningún telescopio por sí solo puede distinguir la sombra de un agujero negro. El Telescopio del Horizonte de Sucesos lo logró combinando antenas parabólicas de todo el mundo para crear un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Esta técnica se llama interferometría. Conecta múltiples telescopios y combina sus señales para alcanzar la resolución de un instrumento mucho mayor.

El principio se basa en la interferencia de ondas. Cuando dos telescopios observan la misma fuente, las ondas de luz llegan en momentos ligeramente diferentes. La combinación de estas ondas produce un patrón de interferencia que permite visualizar detalles finos. La distancia entre los telescopios determina la resolución: cuanto mayor sea la distancia, mayor será la nitidez.

La interferometría funciona en todo el espectro electromagnético. La radiointerferometría es la más desarrollada. Conjuntos de antenas como el Very Large Array en Nuevo México y ALMA en Chile producen imágenes mucho más nítidas que cualquier antena individual. La interferometría óptica es más compleja porque las ondas de luz deben combinarse con extrema precisión. Sin embargo, se ha logrado y sigue mejorando.

Esta técnica no se limita a la obtención de imágenes. Se utiliza para medir los diámetros de las estrellas, las órbitas de sistemas binarios y las posiciones de las fuentes de radio con una precisión de miliarcosegundos. La interferometría convierte telescopios independientes en un único ojo gigante.