لا يستطيع أي تلسكوب بمفرده رصد ظل الثقب الأسود. وقد حقق تلسكوب أفق الحدث ذلك من خلال دمج أطباق الراديو المنتشرة حول العالم لتكوين تلسكوب افتراضي بحجم الأرض. تُعرف هذه التقنية باسم قياس التداخل، حيث تربط عدة تلسكوبات معًا وتجمع إشاراتها لتحقيق دقة جهاز أكبر بكثير.

يعتمد مبدأ هذه التقنية على تداخل الموجات. فعندما يرصد تلسكوبان المصدر نفسه، تصل الموجات الضوئية في أوقات مختلفة قليلاً. وينتج عن دمج هذه الموجات نمط تداخل يُشفّر أدق التفاصيل. وتحدد المسافة بين التلسكوبين دقة الصورة، فكلما زادت المسافة، زادت دقة التفاصيل.

يعمل التداخل الضوئي عبر الطيف الكهرومغناطيسي. ويُعدّ التداخل الراديوي الأكثر تطوراً. إذ تُنتج مصفوفات مثل مصفوفة التلسكوبات الكبيرة جداً في نيو مكسيكو ومصفوفة ألما في تشيلي صوراً أكثر وضوحاً بكثير من أي طبق منفرد. أما التداخل الضوئي فهو أكثر صعوبة لأن دمج الموجات الضوئية يتطلب دقة متناهية. ولكن تم إنجازه، وهو في تحسن مستمر.

لا تقتصر هذه التقنية على التصوير فحسب، بل تُستخدم لقياس أقطار النجوم، ومدارات الأنظمة الثنائية، ومواقع مصادر الراديو بدقة تصل إلى أجزاء من الثانية القوسية. يحوّل التداخل الضوئي التلسكوبات المنفصلة إلى عين عملاقة واحدة.