Gaji Anda bukanlah seluruh uang yang bisa Anda belanjakan. Pajak akan memotongnya terlebih dahulu. Yang tersisa adalah pendapatan yang dapat dibelanjakan: uang yang tersisa bagi rumah tangga setelah pajak penghasilan dan potongan wajib. Uang inilah yang digunakan orang untuk membayar sewa, membeli makanan, menabung, atau berfoya-foya untuk bersenang-senang di malam hari.

Para ekonom mengamati pendapatan sekali pakai dengan cermat karena hal itu mendorong konsumsi, dan konsumsi mendorong sebagian besar ekonomi modern. Ketika pendapatan sekali pakai meningkat, pengeluaran biasanya ikut meningkat, meskipun tidak selalu sebanding. Orang-orang menabung sebagian dari setiap peningkatan tersebut. Tingkat tabungan bervariasi menurut negara dan era. Orang Amerika menabung relatif sedikit. Rumah tangga Jepang dan Jerman cenderung menabung lebih banyak.

Pemerintah dapat memengaruhi pendapatan yang dapat dibelanjakan melalui kebijakan pajak. Pemotongan pajak penghasilan menempatkan lebih banyak uang di kantong masyarakat, setidaknya dalam jangka pendek. Menaikkannya justru sebaliknya. Pembayaran transfer seperti tunjangan pengangguran dan tunjangan anak juga meningkatkan pendapatan yang dapat dibelanjakan bagi penerima. Selama resesi, penstabil otomatis ini membantu mencegah pengeluaran menjadi tidak terkendali.

Apa yang mengurangi pendapatan sekali pakai?

• Pajak penghasilan
• Pajak gaji
• Kontribusi pensiun wajib
• Iuran serikat pekerja dan potongan serupa
• Inflasi, yang mengikis daya beli