Din lønseddel er ikke det, du får lov til at bruge. Skatterne tager først en bid. Det, der er tilbage, er den disponible indkomst: de penge, husholdningerne har tilbage efter indkomstskat og obligatoriske fradrag. Det er den pulje, hvorfra folk betaler husleje, køber mad, sparer op eller bruger penge på en bytur.

Økonomer holder nøje øje med den disponible indkomst, fordi den driver forbruget, og forbruget driver de fleste moderne økonomier. Når den disponible indkomst stiger, følger forbruget normalt med, dog ikke altid én-til-én. Folk sparer en del af stigningen op. Opsparingsraten varierer fra land til land og tidsalder. Amerikanere sparer relativt lidt op. Japanske og tyske husstande har en tendens til at spare mere op.

Regeringer kan påvirke den disponible indkomst gennem skattepolitik. Sænkning af indkomstskatter giver folk flere penge i lommerne, i hvert fald på kort sigt. En forhøjelse af dem gør det modsatte. Overførselsbetalinger som arbejdsløshedsunderstøttelse og børnetilskud øger også den disponible indkomst for modtagerne. Under recessioner hjælper disse automatiske stabilisatorer med at forhindre, at udgifterne kollapser.

Hvad reducerer den disponible indkomst

• Indkomstskatter
• Lønsumsafgifter
• Obligatoriske pensionsbidrag
• Fagforeningskontingent og lignende fradrag
• Inflation, som undergraver købekraften