ليس راتبك هو ما يمكنك إنفاقه، فالضرائب تقتطع جزءًا منه أولًا. ما يتبقى هو الدخل المتاح: المال الذي يتبقى للأسر بعد خصم ضرائب الدخل والاستقطاعات الإلزامية. وهو المبلغ الذي يدفع منه الناس الإيجار، ويشترون الطعام، ويدخرون، أو ينفقون ببذخ على سهرة ممتعة.

يراقب الاقتصاديون الدخل المتاح عن كثب لأنه يحفز الاستهلاك، والاستهلاك بدوره يحرك معظم الاقتصادات الحديثة. فعندما يرتفع الدخل المتاح، يتبعه الإنفاق عادةً، وإن لم يكن ذلك بالضرورة بنسبة 1:1. ويدخر الناس جزءًا من أي زيادة. ويختلف معدل الادخار باختلاف البلد والعصر. فالأمريكيون يدخرون مبالغ قليلة نسبيًا، بينما تميل الأسر اليابانية والألمانية إلى الادخار أكثر.

تستطيع الحكومات التأثير على الدخل المتاح من خلال السياسة الضريبية. فخفض ضرائب الدخل يزيد من دخل الأفراد، على الأقل في المدى القصير، بينما يؤدي رفعها إلى عكس ذلك. كما تساهم التحويلات المالية، كإعانات البطالة وبدلات الأطفال، في زيادة الدخل المتاح للمستفيدين. وخلال فترات الركود الاقتصادي، تساعد هذه الآليات التلقائية على منع انهيار الإنفاق.

ما الذي يقلل الدخل المتاح؟

• ضرائب الدخل
• ضرائب الرواتب
• المساهمات الإلزامية في المعاشات التقاعدية
• رسوم النقابة والخصومات المماثلة
• التضخم، الذي يؤدي إلى تآكل القوة الشرائية