Ihr Gehalt ist nicht das, was Sie ausgeben können. Zuerst werden Steuern abgezogen. Was übrig bleibt, ist das verfügbare Einkommen: das Geld, das Haushalten nach Abzug von Einkommensteuer und Sozialabgaben verbleibt. Davon bezahlen die Menschen ihre Miete, kaufen Lebensmittel, sparen oder gönnen sich einen schönen Abend in der Stadt.

Ökonomen beobachten das verfügbare Einkommen genau, da es den Konsum antreibt und dieser wiederum die meisten modernen Volkswirtschaften prägt. Steigt das verfügbare Einkommen, steigen in der Regel auch die Ausgaben, wenn auch nicht immer im gleichen Maße. Ein Teil des Einkommenszuwachses wird gespart. Die Sparquote variiert je nach Land und Epoche. Amerikaner sparen vergleichsweise wenig. Japanische und deutsche Haushalte neigen dazu, mehr zu sparen.

Regierungen können das verfügbare Einkommen durch die Steuerpolitik beeinflussen. Steuersenkungen führen – zumindest kurzfristig – zu mehr Geld in den Taschen der Bürger. Steuererhöhungen bewirken das Gegenteil. Transferleistungen wie Arbeitslosengeld und Kindergeld erhöhen ebenfalls das verfügbare Einkommen der Empfänger. In Rezessionen tragen diese automatischen Stabilisatoren dazu bei, einen Einbruch der Konsumausgaben zu verhindern.

Was reduziert das verfügbare Einkommen?

• Einkommensteuer
• Lohnsteuern
• Obligatorische Rentenbeiträge
• Gewerkschaftsbeiträge und ähnliche Abzüge
• Inflation, die die Kaufkraft mindert