Menopause adalah berakhirnya siklus menstruasi, yang dikonfirmasi setelah satu tahun tanpa menstruasi di usia paruh baya. Kadar estrogen menurun. Menstruasi mulai tersendat-sendat pada masa perimenopause, yang dapat berlangsung bertahun-tahun dan terasa seperti ada yang terus mengubah aturannya. Sensasi panas, gangguan tidur, dan perubahan suasana hati adalah hal yang umum. Begitu pula dengan jaringan vagina yang lebih tipis dan kurangnya pelumasan.

Hasrat seksual dapat menurun, meningkat, atau berubah. Seks bisa tetap diinginkan tetapi tetap membutuhkan pemanasan dan pelumas. Estrogen lokal dan pelembap membantu banyak orang. Terapi hormon sistemik adalah keputusan medis terpisah dengan manfaat dan risiko yang perlu dibicarakan di klinik.

Pasangan terkadang menghindari topik ini seolah-olah hasrat memiliki batasan usia pensiun. Padahal tidak. Yang pensiun adalah pola pikir lama yang menganggap seseorang akan tetap berusia tujuh belas tahun dengan anggur yang lebih baik.

Catat gejalanya. Bawa daftarnya. Penderitaan yang tidak jelas akan mendapatkan perawatan yang tidak jelas pula.