A szankciók az egyik állam vagy államcsoport által egy másikra kiszabott büntetések, amelyek célja a viselkedésének megváltoztatása. Ezek célpontjai lehetnek a kereskedelem, a pénzügyek, az utazás vagy a nemzetközi intézményekhez való hozzáférés.

A szankciók célja a kifogásolható politikák – agresszió, nukleáris fegyverek elterjedése, emberi jogi visszaélések – költségeinek emelése anélkül, hogy azonnal erőszakhoz folyamodnának. Hatékonyságuk a többoldalú részvételtől, a célpont gazdasági ellenálló képességétől és az alternatív partnerek elérhetőségétől függ. A humanitárius mentességek a civileket érő károk korlátozására irányulnak, vegyes eredményekkel.

A szankciók jelezhetik az elszántságot, kielégíthetik a belföldi cselekvési igényeket, és koordinálhatják a nemzetközi válaszokat. Emellett megszilárdíthatják a célzott rezsimeket, feketepiacokat hozhatnak létre, és költségeket róhatnak a küldő országok saját iparágaira. A tervezés és az időszakos felülvizsgálat határozza meg, hogy a szankciók kalibrált eszközként maradnak-e, vagy határozatlan és erőtlen eszközzé válnak.

• Büntetés kiszabása egy másik állam viselkedésének megváltoztatásáért
• Kereskedelmi, pénzügyi vagy egyéb kapcsolatokat céloz meg
• A leghatékonyabb, ha széles körben koordinálják
• Magában hordozza a civilek sérülésének és az eltérítés kockázatát