किसी एक राज्य या राज्यों के समूह द्वारा दूसरे राज्य या राज्य समूह पर उसके व्यवहार में परिवर्तन लाने के लिए लगाए गए दंड को प्रतिबंध कहते हैं। ये प्रतिबंध व्यापार, वित्त, यात्रा या अंतरराष्ट्रीय संस्थानों तक पहुंच को लक्षित कर सकते हैं।

प्रतिबंधों का उद्देश्य बल प्रयोग किए बिना ही आपत्तिजनक नीतियों—आक्रामकता, परमाणु प्रसार, मानवाधिकार उल्लंघन—की लागत को बढ़ाना है। इनकी प्रभावशीलता बहुपक्षीय भागीदारी, लक्षित देश की आर्थिक मजबूती और वैकल्पिक साझेदारों की उपलब्धता पर निर्भर करती है। मानवीय छूट नागरिकों को होने वाले नुकसान को सीमित करने का प्रयास करती है, जिसके परिणाम मिले-जुले रहे हैं।

प्रतिबंध दृढ़ संकल्प का संकेत दे सकते हैं, कार्रवाई के लिए घरेलू मांगों को पूरा कर सकते हैं और अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रियाओं का समन्वय कर सकते हैं। वे लक्षित शासन व्यवस्थाओं को मजबूत भी कर सकते हैं, काला बाजार बना सकते हैं और प्रतिबंध लगाने वाले देशों के अपने उद्योगों पर भी बोझ डाल सकते हैं। प्रतिबंध की योजना और समय-समय पर समीक्षा यह निर्धारित करती है कि क्या वे एक संतुलित उपकरण बने रहेंगे या एक अनिश्चित और अप्रभावी साधन बन जाएंगे।

• किसी अन्य राज्य के व्यवहार को बदलने के लिए लगाया गया दंड
• व्यापार, वित्त या अन्य संबंधों को लक्षित करता है
• व्यापक समन्वय होने पर सबसे अधिक प्रभावी
• इसमें नागरिकों को नुकसान पहुंचाने और भागने का खतरा है।