A pillanatfelvétel egy informális, spontán fénykép. Gyorsan készül, gyakran anélkül, hogy sokat gondolkodnánk a kompozíción vagy a megvilágításon. Egy pillanat, egy személy vagy egy hely megörökítése. A pillanatfelvételek nem művészet, bár egyes pillanatfelvételek véletlenül vagy a kontextus révén válnak művészetté. Személyesek. Családi albumokban és telefongalériákban élnek. Nem kiállításra szánják őket. Emlékezésre szánják őket.

A pillanatképeknek rossz hírnevük van a komoly fotósok körében. Gondatlannak és átgondolatlannak tartják őket. De a pillanatképeknek van értékük. Úgy ragadják meg a mindennapi élet textúráját, ahogyan a hivatalos fényképek gyakran elsikkadnak. Úgy mutatják meg az embereket, amilyenek, nem pedig úgy, ahogy látni szeretnék őket. Dokumentálják a hétköznapit, ami idővel rendkívülivé válik. Egy utcasarkon készült pillanatkép 1950-ből ma már történelmi dokumentum. Egy családi vacsora pillanatképe egy olyan pillanat megörökítése, amely soha többé nem tér vissza. A pillanatképek nem a jó fényképezés ellentétei. Másfajta fényképezés, más céllal.

Pillanatkép jellemzői

• Spontán. Gyorsan, tervezés nélkül elvéve.
• Személyes. Általában családról, barátokról vagy utazásról.
• Informális. Pózolni és irányítani tilos.
• Mindennap. Dokumentálja a hétköznapi életet.
• Nosztalgia. Idővel értéket nyer.

A pillanatfelvétel nem egy félresikerült fénykép. Ez egy másfajta fénykép, más feladattal.