Ένα στιγμιότυπο είναι μια άτυπη, αυθόρμητη φωτογραφία. Τραβιέται γρήγορα, συχνά χωρίς πολλή σκέψη για τη σύνθεση ή τον φωτισμό. Είναι μια καταγραφή μιας στιγμής, ενός ατόμου ή ενός τόπου. Τα στιγμιότυπα δεν είναι τέχνη, αν και ορισμένα στιγμιότυπα γίνονται τέχνη τυχαία ή λόγω των συμφραζομένων. Είναι προσωπικά. Ζουν σε οικογενειακά άλμπουμ και τηλεφωνικές συλλογές. Δεν προορίζονται για έκθεση. Προορίζονται για ανάμνηση.

Τα στιγμιότυπα έχουν κακή φήμη μεταξύ των σοβαρών φωτογράφων. Θεωρούνται απρόσεκτα και αμελή. Αλλά τα στιγμιότυπα έχουν αξία. Αποτυπώνουν την υφή της καθημερινής ζωής με έναν τρόπο που οι επίσημες φωτογραφίες συχνά παραβλέπουν. Δείχνουν τους ανθρώπους όπως είναι, όχι όπως θέλουν να τους βλέπουν. Καταγράφουν το συνηθισμένο, το οποίο γίνεται εξαιρετικό με την πάροδο του χρόνου. Ένα στιγμιότυπο μιας γωνιάς δρόμου το 1950 είναι πλέον ένα ιστορικό ντοκουμέντο. Ένα στιγμιότυπο ενός οικογενειακού δείπνου είναι μια καταγραφή μιας στιγμής που δεν θα ξαναέρθει ποτέ. Τα στιγμιότυπα δεν είναι το αντίθετο της καλής φωτογραφίας. Είναι ένα διαφορετικό είδος φωτογραφίας, με διαφορετικό σκοπό.

Χαρακτηριστικά στιγμιότυπου

• Αυθόρμητα. Τραβηγμένο γρήγορα, χωρίς προγραμματισμό.
• Προσωπικά. Συνήθως αφορά οικογένεια, φίλους ή ταξίδια.
• Άτυπη ανάρτηση. Χωρίς πόζες ή οδηγίες.
• Κάθε μέρα. Καταγράφει την καθημερινή ζωή.
• Νοσταλγικός. Κερδίζει αξία με την πάροδο του χρόνου.

Ένα στιγμιότυπο δεν είναι μια αποτυχημένη φωτογραφία. Είναι ένα διαφορετικό είδος φωτογραφίας, με διαφορετική δουλειά να κάνει.