A tanterem egy olyan helyiség, ahol a tanítás folyik. Vannak benne padok, székek, tábla és általában egy tanár is. De a fizikai tér csak egy része ennek. A tanterem egy társas környezet is, szabályokkal, rutinokkal és kapcsolatokkal. A padok elrendezése számít. A sorok nem engedik a fecsegést. A körök ösztönzik a beszélgetést. Az asztalok támogatják a csoportmunkát.

Az osztálytermek korosztály és tantárgy szerint eltérőek. Egy óvodai szobában szőnyegek, rekeszek és színes poszterek találhatók. Egy középiskolai kémia laborban padok, mosogatók és biztonsági felszerelések találhatók. Egy egyetemi szemináriumi teremben hosszú asztal és könyvespolcok találhatók. Léteznek online osztálytermek is, videohívások és vitafórumok formájában, bár ezekből hiányoznak ugyanazok a fizikai jelzések.

A jó tantermek biztonságosnak érződnek. A diákoknak tudniuk kell, hogy tévedhetnek anélkül, hogy gúnyolódnának velük. A tanárok idővel építik ki ezt a kultúrát. A világítás, a hőmérséklet, a zaj és a rendetlenség mind hatással van a tanulásra. Egy jól működő tanterem nem csendes. Zümmög a koncentrált tevékenységtől.

Egy osztályterem elemei

• Ülőhelyek és bútorok
• Taneszközök: tábla, projektor, vászon
• Tananyagok: könyvek, kellékek, technológia
• Rutinok és elvárások
• Szociális dinamika a diákok között