الفصل الدراسي هو غرفة تُجرى فيها عملية التدريس. يحتوي على مكاتب وكراسي وسبورة، وعادةً ما يكون فيه مُعلّم. لكن المساحة المادية ليست سوى جزء منه. الفصل الدراسي أيضًا بيئة اجتماعية لها قواعدها وروتينها وعلاقاتها. ترتيب المكاتب مهم. الصفوف تُقلّل من الثرثرة، والدوائر تُشجّع على النقاش، والطاولات تُسهّل العمل الجماعي.

تختلف الفصول الدراسية باختلاف الفئة العمرية والمادة الدراسية. ففي رياض الأطفال، توجد سجادات وخزائن صغيرة وملصقات ملونة. أما مختبر الكيمياء في المدرسة الثانوية، فيحتوي على طاولات وأحواض ومعدات سلامة. بينما تحتوي قاعة المحاضرات الجامعية على طاولة طويلة ورفوف كتب. وتوجد أيضًا فصول دراسية عبر الإنترنت، من خلال مكالمات الفيديو ومنتديات النقاش، على الرغم من أنها تفتقر إلى نفس العناصر المادية.

الفصول الدراسية الجيدة توفر بيئة آمنة للطلاب. يحتاج الطلاب إلى معرفة أنه بإمكانهم الاعتراف بأخطائهم دون التعرض للسخرية. يبني المعلمون هذه الثقافة تدريجيًا. الإضاءة، ودرجة الحرارة، والضوضاء، والفوضى، كلها عوامل تؤثر على التعلم. الفصل الدراسي المنظم جيدًا ليس صامتًا، بل يعج بالنشاط والتركيز.

عناصر الفصل الدراسي

• المقاعد والأثاث
• أدوات التدريس: السبورة، جهاز العرض، الشاشة
• المواد التعليمية: الكتب، واللوازم، والتكنولوجيا
• الروتين والتوقعات
• الديناميكيات الاجتماعية بين الطلاب