Un aula es un espacio donde se imparte enseñanza. Cuenta con pupitres, sillas, una pizarra y, generalmente, un profesor. Pero el espacio físico es solo una parte. Un aula también es un entorno social con reglas, rutinas y relaciones. La disposición de los pupitres es importante. Las filas desalientan las conversaciones informales. Los círculos invitan al debate. Las mesas facilitan el trabajo en grupo.

Las aulas varían según la edad y la materia. Un aula de preescolar tiene alfombras, casilleros y carteles coloridos. Un laboratorio de química de secundaria cuenta con mesas, lavabos y equipo de seguridad. Un aula de seminarios universitarios tiene una mesa larga y estanterías. También existen aulas virtuales, mediante videollamadas y foros de discusión, aunque carecen de la misma interacción física.

Las buenas aulas transmiten seguridad. Los alumnos necesitan saber que pueden equivocarse sin ser objeto de burla. Los profesores construyen esa cultura con el tiempo. La iluminación, la temperatura, el ruido y el desorden influyen en el aprendizaje. Un aula bien organizada no es silenciosa; rebosa de actividad concentrada.

Elementos de un aula

• Asientos y muebles
• Materiales didácticos: pizarra, proyector, pantalla
• Materiales de aprendizaje: libros, suministros, tecnología
• Rutinas y expectativas
• Dinámicas sociales entre estudiantes