Une salle de classe est un lieu d'enseignement. Elle comprend des tables, des chaises, un tableau et, généralement, un enseignant. Mais l'espace physique n'en est qu'une partie. Une salle de classe est aussi un environnement social avec ses règles, ses routines et ses relations. La disposition des tables est importante. Les rangées limitent les bavardages. Les cercles favorisent les échanges. Les tables facilitent le travail de groupe.

Les salles de classe varient selon l'âge et la matière. Une salle de maternelle est équipée de tapis, de casiers et d'affiches colorées. Un laboratoire de chimie au lycée comprend des paillasses, des éviers et du matériel de sécurité. Une salle de séminaire à l'université dispose d'une grande table et d'étagères. Il existe aussi des salles de classe virtuelles, via les visioconférences et les forums de discussion, même si elles ne restituent pas les mêmes repères physiques.

Dans une bonne salle de classe, on se sent en sécurité. Les élèves doivent savoir qu'ils peuvent se tromper sans être ridiculisés. Les enseignants instaurent ce climat progressivement. L'éclairage, la température, le bruit et le désordre ont tous une incidence sur l'apprentissage. Une salle de classe bien organisée n'est pas silencieuse ; elle vibre d'une activité concentrée.

Éléments d'une salle de classe

• Sièges et mobilier
• Matériel pédagogique : tableau, projecteur, écran
• Matériel pédagogique : livres, fournitures, technologie
• Routines et attentes
• Dynamiques sociales entre étudiants