जब बादल में मौजूद तरल पानी की बूंदें इतनी बड़ी हो जाती हैं कि गिरने लगती हैं, तो बारिश होती है। हवा के प्रतिरोध को पार करके जमीन तक पहुंचने और वाष्पीकृत हुए बिना पानी की बूंदों का व्यास आमतौर पर लगभग 0.5 मिलीमीटर या उससे अधिक होना चाहिए।

गर्म बादलों में टकराव और उनके आपस में जुड़ने से या गर्म हवा में गिरने वाले बर्फ के कणों के पिघलने से बारिश होती है। इसकी तीव्रता हल्की से लेकर अत्यधिक तक हो सकती है। लंबे समय तक भारी बारिश से बाढ़ आ सकती है; जबकि थोड़े समय की तीव्र बारिश संवेदनशील क्षेत्रों में अचानक बाढ़ का कारण बन सकती है।

अधिकांश स्थलीय पारिस्थितिक तंत्रों और मानव समाजों के लिए वर्षा ताजे पानी का प्राथमिक स्रोत है। इसका समय, मात्रा और तीव्रता कृषि, जल आपूर्ति और प्राकृतिक आपदाओं को प्रभावित करती है। वर्षा का मापन और पूर्वानुमान मौसम विज्ञान और जल विज्ञान के प्रमुख कार्यों में से एक है।

विश्व के लगभग हर क्षेत्र में बारिश की आवाज और गंध का सांस्कृतिक महत्व है।