हम अक्सर एक क्षेत्र को दूसरे क्षेत्र के माध्यम से समझते हैं। रूपक एक अलंकार है—और एक व्यापक संज्ञानात्मक मानचित्रण—जो किसी एक चीज़ को किसी दूसरी भिन्न चीज़ के संदर्भ में वर्णित करता है, बिना स्पष्ट तुलनात्मक शब्दों जैसे कि like का प्रयोग किए।

शाब्दिक रूपक प्रचलित हो जाते हैं; रचनात्मक रूपक दूरस्थ क्षेत्रों को जोड़कर आश्चर्यचकित करते हैं। वैचारिक रूपक सिद्धांत का तर्क है कि "तर्क ही युद्ध है" जैसे पैटर्न न केवल काव्य भाषा बल्कि रोजमर्रा के तर्क को भी संरचित करते हैं। भाषाएँ कुछ रूपक प्रणालियों को साझा करती हैं और अन्य को सांस्कृतिक रूप से विकसित करती हैं।

रूपक विश्लेषण साहित्यिक अध्ययन, संज्ञानात्मक भाषाविज्ञान और संचार अनुसंधान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। बार-बार उपयोग किए जाने वाले रूपक अपनी जीवंतता खो देते हैं और निरर्थक हो जाते हैं। वहीं, नए रूपक श्रोताओं द्वारा किसी मुद्दे को समझने के तरीके को बदल सकते हैं।

• अलग-अलग क्षेत्रों के बीच अप्रत्यक्ष तुलना
• यह रोजमर्रा की बातचीत के साथ-साथ साहित्य में भी प्रयोग होता है।
• यह गहन वैचारिक मानचित्रण को प्रतिबिंबित कर सकता है।
• उपयोग के आधार पर इसे पारंपरिक बनाता है या इसमें नवाचार लाता है