غالباً ما نفهم مجالاً ما من خلال مجال آخر. الاستعارة هي أسلوب بلاغي - ورسم تخطيطي معرفي أوسع - يصف شيئاً ما بمصطلحات شيء آخر مختلف عنه، دون استخدام كلمات مقارنة صريحة مثل "أنا أحب".

تصبح الاستعارات المعجمية شائعة، بينما تُفاجئ الاستعارات الإبداعية بربطها بين مجالات متباعدة. وتُجادل نظرية الاستعارة المفاهيمية بأن أنماطًا مثل "الجدال حرب" تُشكّل التفكير اليومي، وليس اللغة الشعرية فحسب. تتشارك اللغات في بعض أنظمة الاستعارة، وتُطوّر أنظمة أخرى ثقافيًا.

يظهر تحليل الاستعارة في الدراسات الأدبية، وعلم اللغة المعرفي، وبحوث التواصل. تفقد الاستعارات المُستخدَمة بكثرة حيويتها وتصبح استعارات باهتة. بينما لا تزال الاستعارة الجديدة قادرة على تغيير كيفية تأطير الجمهور للقضية.

• مقارنة ضمنية بين مجالات غير متشابهة
• يُستخدم في الكلام اليومي وكذلك في الأدب
• قد يعكس ذلك عمليات ربط مفاهيمية أعمق
• يُضفي الطابع التقليدي أو يُجدد حسب الاستخدام