Často chápeme jednu oblast prostřednictvím jiné. Metafora je obrazná řeč – a širší kognitivní mapování – která popisuje jednu věc pomocí jiné, nepodobné věci, bez explicitních srovnávacích slov, jako například like.

Lexikální metafory se stávají konvenčními; kreativní metafory překvapují propojením vzdálených oblastí. Teorie konceptuálních metafor tvrdí, že vzorce jako ARGUMENT JE VÁLKA strukturují každodenní uvažování, nejen básnický jazyk. Jazyky sdílejí některé metaforické systémy a jiné kulturně rozvíjejí.

Analýza metafor se objevuje v literárních studiích, kognitivní lingvistice a komunikačním výzkumu. Nadměrně používané metafory ztrácejí živost a stávají se mrtvými metaforami. Nové metafory však stále mohou změnit způsob, jakým publikum chápe daný problém.

• Implicitní srovnání mezi odlišnými doménami
• Funguje v běžné řeči i v literatuře
• Může odrážet hlubší koncepční mapování
• Konvencionalizuje nebo inovuje v závislosti na použití