अखबार खोलते ही सबसे पहले आपकी नज़र हेडलाइन पर पड़ती है। यही क्रम असल में दृश्य पदानुक्रम का उदाहरण है। डिज़ाइनर आकार, रंग, कंट्रास्ट, स्पेसिंग और स्थिति के आधार पर तत्वों को इस तरह व्यवस्थित करते हैं कि दर्शक उन्हें एक निश्चित क्रम में देखें। इसका उद्देश्य सजावट नहीं, बल्कि मार्गदर्शन करना है। बिना पदानुक्रम वाला पृष्ठ दर्शक को यह समझने के लिए विवश करता है कि क्या महत्वपूर्ण है, और अधिकांश लोग ऐसा करने की जहमत ही नहीं उठाते।

आकार सबसे सीधा और प्रभावी उपकरण है। एक बड़ा शीर्षक एक छोटे कैप्शन से कहीं अधिक प्रभावी होता है। रंग और कंट्रास्ट का प्रभाव सूक्ष्म होता है। एक धूसर पृष्ठभूमि पर एक लाल बटन ध्यान आकर्षित करता है क्योंकि यह पैटर्न को तोड़ता है। स्थिति भी मायने रखती है। पश्चिमी पाठक ऊपर बाईं ओर से नीचे दाईं ओर पढ़ते हैं, इसलिए मुख्य सामग्री को उसी क्रम में रखना सहायक होता है। यहाँ खाली स्थान भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। किसी तत्व को उसके चारों ओर खाली स्थान से अलग करने से बिना कोई पंक्ति या बॉक्स जोड़े ही उसकी महत्ता का संकेत मिलता है।

पदानुक्रम बनाने के लिए उपकरण

• स्केल: बड़े तत्व पहले पढ़े जाते हैं।
• इसके विपरीत: स्पष्ट अंतर ध्यान आकर्षित करते हैं।
• रंग: गर्म और संतृप्त रंग उभर कर आते हैं।
• दूरी: अलगाव महत्व को दर्शाता है।

जब हर चीज़ शोर मचाती है, तो पदानुक्रम विफल हो जाता है। यदि हर तत्व बोल्ड, बड़ा और रंगीन हो, तो कुछ भी अलग नहीं दिखता। संयम ही प्रभाव पैदा करता है।