Les autorités et les agents ont besoin d'une liste complète du contenu du navire. Un manifeste est un document qui recense la cargaison, et parfois les passagers et les provisions, transportés par un navire lors d'un voyage donné.

Le manifeste de chargement facilite le dédouanement, le contrôle par l'État du port et le suivi par le transporteur. Il est établi à partir des connaissements et des données de réservation. Les marchandises dangereuses sont déclarées sur un manifeste distinct ou portant une mention spéciale. L'exactitude est primordiale ; toute anomalie entraîne des inspections et des retards.

Dans de nombreux ports, les manifestes électroniques doivent être soumis avant l'autorisation d'arrivée. Le capitaine et l'agent demeurent responsables de l'exactitude de la déclaration. Un manifeste clair et complet est l'un des premiers documents exigés à l'entrée d'un navire au port.

• Document répertoriant la cargaison (et souvent les passagers) à bord
• Utilisé pour les douanes, la sécurité et le contrôle opérationnel
• Établi à partir des connaissements et des réservations
• L'exactitude des informations est essentielle pour éviter les retards et les pénalités.