Οι αρχές και οι πράκτορες χρειάζονται μια πλήρη λίστα με τα περιεχόμενα του πλοίου. Το δηλωτικό είναι ένα έγγραφο που απαριθμεί το φορτίο, και μερικές φορές τους επιβάτες και τα εφόδια, που μεταφέρει ένα πλοίο σε ένα συγκεκριμένο ταξίδι.

Το δηλωτικό φορτίου υποστηρίζει τον εκτελωνισμό, τον έλεγχο από το κράτος λιμένα και την παρακολούθηση του ίδιου του μεταφορέα. Καταρτίζεται από φορτωτικά και δεδομένα κράτησης. Τα επικίνδυνα εμπορεύματα εμφανίζονται σε ξεχωριστό ή ειδικά επισημασμένο δηλωτικό επικίνδυνων εμπορευμάτων. Η ακρίβεια είναι απαραίτητη. Οι αποκλίσεις προκαλούν επιθεώρηση και καθυστερήσεις.

Ηλεκτρονικά δηλωτικά που υποβάλλονται πριν από την άφιξη, ελέγχοντας την ταχύτητα σε πολλά λιμάνια. Ο πλοίαρχος και ο πράκτορας παραμένουν υπεύθυνοι για την αλήθεια της δήλωσης. Ένα σαφές, πλήρες δηλωτικό είναι ένα από τα πρώτα έγγραφα που ζητούνται όταν ένα πλοίο εισέρχεται στο λιμάνι.

• Έγγραφο που απαριθμεί το φορτίο (και συχνά τους επιβάτες) που βρίσκονται στο πλοίο
• Χρησιμοποιείται για τελωνεία, ασφάλεια και επιχειρησιακό έλεγχο
• Προετοιμασμένο από φορτωτικές και κρατήσεις
• Πρέπει να είναι ακριβής για να αποφευχθούν καθυστερήσεις και κυρώσεις