Le réalisme magique est un genre littéraire où des éléments fantastiques ou magiques apparaissent dans un cadre par ailleurs réaliste et sont traités comme ordinaires par les personnages et le narrateur. Le surnaturel s'intègre à la vie quotidienne sans explication ni étonnement.

Ce genre est fortement associé à des écrivains latino-américains comme Gabriel García Márquez, dont Cent ans de solitude est un exemple emblématique, mais il se retrouve dans de nombreuses cultures. Fantômes, miracles et événements impossibles côtoient des réalités sociales et politiques bien connues. Il ne s'agit pas de créer un monde fantastique à part, mais de révéler une réalité où le merveilleux est déjà présent.

Le réalisme magique revêt souvent une dimension politique ou culturelle, remettant en question les versions officielles de l'histoire ou donnant forme à des perspectives occultées par les discours coloniaux ou rationalistes. Il se distingue de la pure fantaisie par son insistance sur la texture du monde réel et du surréalisme par la sérénité de son récit. Le lecteur est invité à accepter l'extraordinaire comme partie intégrante du quotidien.

Lorsque l'impossible se produit dans un monde d'apparence réelle et que personne dans l'histoire ne trouve cela étrange, il s'agit de réalisme magique.