Une table organise les données en lignes et en colonnes. Chaque ligne représente un enregistrement. Chaque colonne représente un champ. L'intersection d'une ligne et d'une colonne contient une valeur unique. Une table « clients » peut comporter des colonnes pour l'identifiant, le nom, l'adresse e-mail et la date d'inscription. Chaque ligne représente un client. La table est l'unité de stockage de base dans une base de données relationnelle. C'est également l'unité que les utilisateurs interrogent. Lorsque vous écrivez `SELECT * FROM clients`, vous demandez l'ensemble des lignes et colonnes de la table « clients ».

Les tables possèdent des propriétés. Elles ont un nom unique au sein du schéma. Elles comportent des colonnes avec des types de données définis. Elles peuvent avoir des contraintes : clés primaires, clés étrangères, contraintes d'unicité, contraintes de vérification. Elles peuvent avoir des index pour accélérer les requêtes. Elles peuvent avoir des déclencheurs qui s'activent lors de l'insertion, de la mise à jour ou de la suppression. La conception de la table influence tout ce qui est construit sur elle. Une table avec trop de colonnes est difficile à gérer. Une table avec trop peu de colonnes impose des jointures qui pourraient être évitées. Une table sans clé primaire est difficile à mettre à jour de manière fiable. Une table avec des données redondantes risque d'entraîner des incohérences. La normalisation guide la conception des tables. L'objectif est de stocker chaque fait une seule fois. Cela réduit la redondance et améliore l'intégrité. Cela augmente également le nombre de tables. Plus de tables signifie plus de jointures. L'équilibre entre normalisation et performance est une tension constante dans la conception de bases de données.

Composants du tableau

• Colonnes — champs avec types de données
• Lignes — enregistrements
• Clé primaire — identifiant unique
• Clés étrangères — liens vers d'autres tables
• Index — accélère les requêtes
• Contraintes — règles pour des données valides

Un tableau est un conteneur de données liées entre elles. La structure de ce conteneur détermine la facilité d'utilisation des données.