La interfaz de usuario (UI) son los elementos visuales e interactivos mediante los cuales los usuarios interactúan con un sistema. Incluye botones, menús, iconos, campos de texto, controles deslizantes y diseños. Es la superficie del software. La UI es lo que ves y tocas. La UX es lo que experimentas.

Las interfaces han evolucionado. Las líneas de comandos dieron paso a las interfaces gráficas de usuario en la década de 1980. El ratón y las ventanas hicieron que los ordenadores fueran accesibles. Las pantallas táctiles introdujeron la manipulación directa. Las interfaces de voz añadieron otra capa. Cada cambio transformó la forma en que las personas interactúan con las máquinas.

Tipos de interfaces

• GUI: gráficos, ventanas e iconos
• CLI: línea de comandos, basada en texto
• Táctil: gestos en pantallas
• Voz: comandos hablados
• Gesto: seguimiento del movimiento y del cuerpo

Un buen diseño de interfaz de usuario se rige por los principios de coherencia, retroalimentación, simplicidad y accesibilidad. Los botones deben parecer interactivos. Las acciones deben tener resultados visibles. Los errores deben ser claros y recuperables. La interfaz es el vínculo entre el usuario y la máquina. Un vínculo roto lo impide todo.