Η διεπαφή χρήστη είναι τα οπτικά και διαδραστικά στοιχεία μέσω των οποίων οι χρήστες αλληλεπιδρούν με ένα σύστημα. Περιλαμβάνει κουμπιά, μενού, εικονίδια, πεδία κειμένου, ρυθμιστικά και διατάξεις. Είναι η επιφάνεια του λογισμικού. Η διεπαφή χρήστη είναι αυτό που βλέπετε και αγγίζετε. Η εμπειρία χρήστη είναι αυτό που βιώνετε.

Οι διεπαφές έχουν εξελιχθεί. Οι γραμμές εντολών έδωσαν τη θέση τους σε γραφικές διεπαφές χρήστη τη δεκαετία του 1980. Το ποντίκι και τα Windows έκαναν τους υπολογιστές προσβάσιμους. Οι οθόνες αφής εισήγαγαν τον άμεσο χειρισμό. Οι φωνητικές διεπαφές πρόσθεσαν ένα ακόμη επίπεδο. Κάθε αλλαγή άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τις μηχανές.

Τύποι διεπαφών

• Γραφικό περιβάλλον χρήστη: γραφικά, παράθυρα και εικονίδια
• CLI: γραμμή εντολών, βασισμένο σε κείμενο
• Αφή: χειρονομίες στις οθόνες
• Φωνή: προφορικές εντολές
• Χειρονομία: παρακολούθηση κίνησης και σώματος

Ο καλός σχεδιασμός του UI ακολουθεί τις αρχές: συνέπεια, ανατροφοδότηση, απλότητα και προσβασιμότητα. Τα κουμπιά θα πρέπει να φαίνονται εύκολα κλικ. Οι ενέργειες θα πρέπει να έχουν ορατά αποτελέσματα. Τα σφάλματα θα πρέπει να είναι σαφή και ανακτήσιμα. Η διεπαφή είναι η γέφυρα μεταξύ ανθρώπου και μηχανής. Μια σπασμένη γέφυρα σταματά τα πάντα.