Die Benutzeroberfläche (UI) umfasst die visuellen und interaktiven Elemente, über die Benutzer mit einem System interagieren. Dazu gehören Schaltflächen, Menüs, Symbole, Textfelder, Schieberegler und Layouts. Sie ist die Oberfläche der Software. Die UI ist das, was man sieht und berührt. Die UX ist das, was man erlebt.

Benutzeroberflächen haben sich weiterentwickelt. Kommandozeilen wichen in den 1980er-Jahren grafischen Benutzeroberflächen. Maus und Fenster machten Computer zugänglicher. Touchscreens ermöglichten die direkte Bedienung. Sprachschnittstellen fügten eine weitere Ebene hinzu. Jeder dieser Wandel veränderte die Interaktion zwischen Mensch und Maschine.

Schnittstellentypen

• GUI: grafische Benutzeroberfläche, Fenster und Symbole
• CLI: Befehlszeile, textbasiert
• Touch: Gesten auf Bildschirmen
• Sprache: gesprochene Befehle
• Gestensteuerung: Bewegungs- und Körperverfolgung

Gutes UI-Design folgt folgenden Prinzipien: Konsistenz, Feedback, Einfachheit und Barrierefreiheit. Schaltflächen sollten klickbar aussehen. Aktionen sollten sichtbare Ergebnisse haben. Fehler sollten klar erkennbar und behebbar sein. Die Benutzeroberfläche ist die Brücke zwischen Mensch und Maschine. Eine defekte Brücke legt alles lahm.