La salvación es liberación. En el lenguaje cristiano, se refiere a la liberación del pecado y de la muerte que este conlleva, lograda mediante la vida, muerte y resurrección de Jesucristo y recibida por la fe.

El Nuevo Testamento utiliza una serie de imágenes relacionadas. La salvación se manifiesta como rescate del peligro, curación de una enfermedad mortal, absolución en un tribunal, liberación de la esclavitud y adopción en una nueva familia. Cada imagen resalta una faceta diferente de la misma realidad: los seres humanos se encuentran en una condición de la que no pueden liberarse por sí mismos, y Dios ha actuado para cambiarla. La obra se consuma en Cristo; su aplicación se desarrolla en el presente por medio del Espíritu y se completará en la resurrección final.

Las distintas tradiciones cristianas ponen el énfasis de manera diferente. Algunas destacan el momento decisivo de la conversión; otras enfatizan un proceso de transformación que dura toda la vida; y otras se centran en las dimensiones comunitarias y cósmicas de la salvación. Todas coinciden en que no es un logro humano. La gracia inicia, sostiene y completa la obra.

Lo opuesto a la salvación no es simplemente la ignorancia o la desgracia; es la perdición, la pérdida definitiva. Esa seriedad le confiere su significado. Cuando la iglesia habla de salvación, habla de la diferencia fundamental entre la vida y la muerte.