La inmigración es el movimiento de individuos hacia una población o área. Es la contraparte de la emigración. Cuando las personas se trasladan de un país a otro, son emigrantes del lugar que dejaron e inmigrantes del lugar al que llegan. La inmigración aumenta la población y también modifica su composición, aportando nuevos idiomas, habilidades y prácticas culturales. Los demógrafos estudian la inmigración porque afecta el tamaño de la población, los mercados laborales y la estructura demográfica de un país.

Las personas emigran por muchas razones. El trabajo, la seguridad, la reunificación familiar, la educación y la libertad las atraen a nuevos lugares. La guerra, la persecución, la pobreza y los desastres ambientales las obligan a abandonar sus países de origen. La mayor parte de la migración se produce entre países vecinos, no a través de los océanos. En 2020, las Naciones Unidas estimaron que alrededor de 281 millones de personas vivían fuera de su país de nacimiento, aproximadamente el 3,6 % de la población mundial. La inmigración suele ser un tema controvertido. Los países de acogida debaten cuántas personas admitir, cómo integrarlas y qué obligaciones tienen con los recién llegados. Los economistas generalmente coinciden en que la inmigración impulsa el crecimiento, aunque los beneficios no siempre se distribuyen equitativamente.

Categorías comunes

• Migrantes económicos: en busca de trabajo y oportunidades.
• Refugiados: personas que huyen de la guerra o la persecución.
• Reagrupación familiar: reunirse con parientes que ya están establecidos.
• Estudiantes y trabajadores cualificados: temporales o permanentes.

La inmigración no es un fenómeno nuevo. Los seres humanos siempre se han desplazado. Lo que ha cambiado es la magnitud, la velocidad y el papel de las fronteras a la hora de regular quién puede cruzarlas.