El agua destruye edificios. Pudre la madera, corroe el acero, erosiona el mortero y provoca la aparición de moho. La impermeabilización es el proceso de hacer que la superficie de un edificio sea resistente a la penetración del agua. No es un trabajo glamuroso, pero es uno de los más importantes en cualquier proyecto.

La impermeabilización se realiza a todas las escalas. Bajo tierra, los muros de cimentación se recubren con membranas o arcilla bentonita para evitar la entrada de agua subterránea. Los techos utilizan membranas, láminas impermeabilizantes y selladores para evacuar la lluvia. Los baños utilizan azulejos y paneles impermeables. Las ventanas y puertas dependen de un sellado y una impermeabilización cuidadosos. Incluso la más mínima grieta puede permitir la entrada de agua.

Existen dos enfoques principales. La impermeabilización por cara positiva se aplica a la superficie que da al agua. La impermeabilización por cara negativa se aplica a la cara interna. Generalmente se prefiere la impermeabilización por cara positiva, ya que impide que el agua llegue a la estructura. La impermeabilización por cara negativa se utiliza cuando la cara positiva es inaccesible.

Los fallos de impermeabilización son costosos. Reparar una cimentación con goteras puede requerir excavación. Reparar una gotera en el tejado puede requerir retirar la cubierta. Hacerlo bien a la primera siempre es más económico.