الماء يُلحق الضرر بالمباني. فهو يُفسد الخشب، ويُسبب تآكل الفولاذ، ويُؤدي إلى تآكل الملاط، ويُنمي العفن. العزل المائي هو عملية جعل سطح المبنى مقاومًا لتسرب الماء. قد لا يكون عملًا جذابًا، ولكنه من أهم الأعمال في أي مشروع.

تُطبَّق إجراءات العزل المائي على جميع المستويات. ففي الطوابق السفلية، تُغطى جدران الأساس بأغشية أو طين البنتونيت لمنع تسرب المياه الجوفية. أما الأسطح، فتُستخدم فيها الأغشية والصفائح المعدنية والمواد المانعة للتسرب لتصريف مياه الأمطار. وتُستخدم في الحمامات البلاط وألواح الدعم المقاومة للماء. وتعتمد النوافذ والأبواب على تركيبات دقيقة للصفائح المعدنية والمواد المانعة للتسرب. حتى أصغر فجوة قد تسمح بتسرب الماء.

هناك طريقتان رئيسيتان للعزل المائي. تُطبّق طريقة العزل المائي من الجانب المواجه للماء على الجانب الخارجي للسطح. أما طريقة العزل المائي من الجانب الداخلي فتُطبّق على الجانب الداخلي. يُفضّل استخدام طريقة العزل من الجانب المواجه للماء عمومًا لأنها تمنع وصول الماء إلى المبنى. وتُستخدم طريقة العزل من الجانب الداخلي عندما يتعذر الوصول إلى الجانب المواجه للماء.

تُعدّ أعطال العزل المائي مكلفة. قد يتطلب إصلاح تسرب الأساسات أعمال حفر. وقد يتطلب إصلاح تسرب السقف إزالة غطاء السقف. إنجاز العمل بشكل صحيح من المرة الأولى أوفر بكثير.