Αν ρίξετε μια πέτρα, αυτή θα πέσει. Η Γη την τραβάει προς τα κάτω. Η βαρύτητα είναι η δύναμη έλξης μεταξύ αντικειμένων με μάζα. Είναι η πιο αδύναμη από τις τέσσερις θεμελιώδεις δυνάμεις, αλλά έχει άπειρο εύρος και είναι πάντα ελκτική. Σας κρατάει στο έδαφος, κρατά τη σελήνη σε τροχιά και διαμορφώνει τη μεγάλης κλίμακας δομή του σύμπαντος. Ο Νεύτωνας την περιέγραψε ως δύναμη. Ο Αϊνστάιν την περιέγραψε ως την καμπυλότητα του χωροχρόνου. Και οι δύο περιγραφές ισχύουν, ανάλογα με την κλίμακα και την ακρίβεια που απαιτείται.

Η βαρύτητα ακολουθεί έναν νόμο του αντιστρόφου τετραγώνου. Διπλασιάστε την απόσταση μεταξύ δύο αντικειμένων και η δύναμη μειώνεται στο ένα τέταρτο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη και η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, σε σταθερές αποστάσεις. Η βαρύτητα είναι επίσης ο λόγος που τα αντικείμενα πέφτουν με τον ίδιο ρυθμό ανεξάρτητα από τη μάζα τους. Ρίξτε ένα φτερό και ένα σφυρί στη σελήνη, όπως έκανε ο αστροναύτης του Apollo 15, David Scott, και θα χτυπήσουν το έδαφος ταυτόχρονα. Δεν υπάρχει αντίσταση του αέρα για να επιβραδύνει το φτερό. Η βαρύτητα είναι υπεύθυνη για τις παλίρροιες, για τον σχηματισμό των αστεριών και των πλανητών, και για το γεγονός ότι μπορείτε να περπατήσετε χωρίς να αιωρηθείτε.

Γεγονότα βαρύτητας

• Definition. Attraction between objects with mass.
• Weakest force. But infinite in range.
• Inverse square. Force falls with the square of distance.
• Acceleration. 9.8 m/s² near Earth's surface.
• Einstein. Curvature of spacetime.

Gravity is not the same as magnetism. Magnetism acts on charged particles. Gravity acts on all mass and energy.